Der Weltspartag, der jedes Jahr am 31. Oktober gefeiert wird, geht auf das Jahr 1924 zurück. Damals lud die Mailänder Sparkasse Cassa di Risparmio di Milano Vertreter aus über 25 Ländern zu einem Sparkassenkongress ein. Dieser „First International Thrift Congress“ versammelte 354 Delegierte, die sich über die Bedeutung des Sparens austauschten. Am letzten Kongresstag, dem 31. Oktober, wurde der Weltspartag als Erinnerung an diese erste internationale Sparkassenvereinigung ins Leben gerufen. Die Gründung des International Savings Banks Institute, das heute als World Savings and Retail Banking Institute bekannt ist, wurde ebenfalls während dieses Kongresses beschlossen.
Historische Entwicklungen: Der Weltspartag früher
Es war der italienische Professor Filippo Ravizza, später Direktor des International Savings Banks Institute, der den letzten Tag des Kongresses offiziell zum „World Thrift Day“ erklärte und ihn wie folgt definierte: „Von Anfang an sollten nicht nur der ethische und wirtschaftliche Wert des Sparens betont werden, sondern auch die Jugend mit der Idee des Sparens vertraut gemacht werden.“
Die ursprüngliche Aufgabe des Weltspartags war es, zu verdeutlichen, dass Sparen eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe ist, die sich nicht nur auf die unteren Einkommensschichten beschränkt. Neben dem Sparen selbst standen somit auch pädagogische Aspekte im Vordergrund.
Der erste offizielle Weltspartag wurde im Jahr 1925 von den europäischen Sparkassen begangen und damit lag, obwohl der Tag international gefeiert wurde, die Verantwortung für die Organisation und Umsetzung hauptsächlich bei den nationalen Sparkassenverbänden. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte der Weltspartag eine Blütezeit, besonders ab den 1950er Jahren. Doch in den letzten 30 Jahren hat seine Bedeutung in vielen Industrienationen abgenommen. In Ländern wie Belgien, Frankreich, Luxemburg und den USA ist der Weltspartag inzwischen verschwunden.
Globale Entwicklungen: Der Weltspartag heute
In Schwellen- und Entwicklungsländern hingegen gewinnt der Weltspartag an Bedeutung. Unter der Leitung der Sparkassenstiftung für internationale Kooperation wurde er in Ländern wie Aserbaidschan, Georgien, Mexiko und Mosambik eingeführt, um die finanzielle Bildung und das Sparen in diesen Regionen zu fördern.
In Deutschland wird der Weltspartag zwar traditionell am 31. Oktober gefeiert, jedoch fällt er häufig auf den letzten Arbeitstag vor diesem Datum, da der Reformationstag in einigen Bundesländern ein gesetzlicher Feiertag ist.
Heutzutage bieten Banken und Sparkassen häufig Werbegeschenke an, um das Sparen zu fördern. Verbraucherschützer üben jedoch teilweise Kritik an der Auswahl der Produkte und zweifeln daran, ob diese wirklich den Bedürfnissen der Zielgruppen entsprechen. Während in den Industrienationen der ursprüngliche Bildungsaspekt des Weltspartags in den Hintergrund gerückt ist, spielt er in Schwellen- und Entwicklungsländern nach wie vor eine wichtige Rolle.
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