Neues schaffen, alte Strukturen verändern, etwas ausprobieren – wer ein Unternehmen hat oder dabei ist, eines aufzubauen, weiß, dass Stillstand keinen Erfolg bringt. Das Zauberwort heißt Innovation. Das kann zum Beispiel die Erforschung, Entwicklung und Markteinführung neuer oder verbesserter Verfahren, Produkte und Dienstleistungen sein. Innovationen können die Produktionskosten senken, neue Märkte erschließen und die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen steigern. Innovationen sind zentrale Faktoren für Wachstum.
Die dominierenden Innovationsregionen in Deutschland
Gerade das bevölkerungsreichste Bundesland Nordrhein-Westfalen steht, wie viele Industrieregionen, vor großen Aufgaben: dem ökologischen Umbau der Energieversorgung, der zunehmenden Digitalisierung und Globalisierung der Wirtschaft, dem Ausbau klimaschonender Mobilitätskonzepte und des sozialen Systems, um den Wohlstand der Menschen zu sichern. Lösungen dazu werden im Land selbst entwickelt, zum Beispiel im Wirtschaftsraum um Remscheid, Solingen und Wuppertal, der laut „Innovationsatlas 2017“ des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln (IW) zu den „dominierenden Innovationsregionen“ in Deutschland zählt. NRW liegt bei der Zahl der Patentanmeldungen auf Platz drei hinter Baden-Württemberg und Bayern und ist bundesweiter Spitzenreiter bei der Versorgung mit Breitband-Internet mit einer Quote von 82 Prozent der Haushalte.
Nicht zuletzt gilt es, mit Innovationen Trends zu setzen. Zum Beispiel in der Computer- und Videospielbranche, die zu den innovativsten Wirtschaftszweigen gehört und einen hohen Umsatz generiert. In keinem anderen europäischen Land werden so viele Computerspiele verkauft wie in Deutschland. Allerdings wird laut dem Bundesverband Interaktive Unterhaltungssoftware (BIU) hierzulande nur ein sehr geringer Anteil des Gesamtumsatzes mit in Deutschland entwickelten Produkten und Dienstleistungen erzielt. Um hier zu wachsen, sind Kontakte im Ausland immens wichtig. Deshalb bringt die NRW.BANK als Partner des Projekts NRW.Europa Entwickler für digitale Spiele und Investoren auf der Gamescom in Köln zusammen. Dadurch haben sich bereits einige aussichtsreiche Kooperationen ergeben.
Innovation durch Bildung und Forschung
Ein anderes Umfeld, in dem neue Produkte oder Dienstleistungen Trends setzen können, ist das Umfeld von Hochschulen und Forschungseinrichtungen. NRW bietet eines der dichtesten Forschungsnetzwerke Europas. Zu den Innovationstreibern zählt unter anderem die RWTH Aachen. Aus ihr heraus hat sich zum Beispiel die e.Go Mobile AG gegründet, die in einem eigenen Werk Elektroautos produziert und damit die Elektromobilität voranbringt sowie neue Arbeitsplätze schafft. Die Produktionsstätte wurde unter anderem mit Hilfe der NRW.BANK finanziert.
Damit keine Erfolg versprechende Idee an der Finanzierung scheitert, unterstützt die NRW.BANK auf vielfältige Weise. Denn gerade junge, innovative Unternehmen und Start-ups benötigen einen finanziellen Anschub. Sie müssen mit ihren Produkten erst noch den Markteintritt schaffen oder haben noch keine oder nicht ausreichend Kunden. Mit Beratung und passgenauen Förderkrediten hilft die Förderbank für das Land Nordrhein-Westfalen jungen Unternehmen dabei, neue Ideen zu entwickeln, mit diesen das eigene Geschäft zu stärken und Arbeitsplätze zu schaffen. Speziell für Digitalisierungsvorhaben bietet die NRW.BANK ganz aktuell den neuen Kredit „NRW.BANK.Digitalisierung und Innovation“ an. Darüber hinaus stattet sie technologieorientierte, wachstumsstarke Start-ups sowie kleine und mittelständische Unternehmen mit Eigenkapital aus.
Mit diesen Förderprogrammen ist die NRW.BANK so gut aufgestellt, dass sie von Focus und Focus Money als „Deutschlands innovativstes Kreditinstitut“ ausgezeichnet wurde. Zudem wurde sie durch die Computerwoche und das internationale Beratungsinstitut „Great Place to Work“ im Rahmen eines Wettbewerbs als bester Arbeitgeber in der Informations- und Telekommunikationsbranche in Deutschland ausgezeichnet. Innovationen sind die treibende Kraft für ökonomisches Wachstum und Wohlstand. Daran zu arbeiten, erfordert Mut und Ideen, um neue Wege zu gehen – und einen verlässlichen Finanzierungspartner.
